Василий Григорьевич Рубан (1742-1795) родился в Белгороде, учился в Киевской, затем в Московской Духовной академиях. С открытием Московского университета (1755) поступил в университетскую гимназию и, закончив ее, в Университет; по окончании курса служил переводчиком в Запорожье.
С 1764 г. Рубан жил в Петербурге и активно сотрудничал в журналах «Доброе намерение» (1764) В. Д. Санковского, «Парнасский щепетильник» (1770) М. Д. Чулкова, «Трутень» (1770) и «Живописец» (1772) Н. И. Новикова, публикуя переводы с французского и немецкого языков, а также свои оригинальные стихотворения. В 1769 г. Рубан начал самостоятельно выпускать еженедельные листки под заглавием «Ни то ни сио», печатая на их страницах прозу и стихи, переводы и оригинальные сочинения, как свои, так и других авторов - С. С. Башилова, И. Н. Дебольцева, М. И. Попова, В. П. Петрова, И. П. Пырского. Издание просуществовало около пяти месяцев. Столь же коротка была судьба еженедельного издания Рубана «Трудолюбивый муравей» (1771), сотрудниками которого стали В. И. Майков, И. У. Ванслов, М. Г. Спиридов, С. Михайловский, а затем литературного альманаха «Старина и новизна» (Ч. 1—2. 1772—1773), где публиковались материалы и статьи, касающиеся русской истории, педагогики, духовной литературы.
С 1774 г. на протяжении 18 лет Рубан был секретарем Г. А. Потемкина, а с 1784 г. и до конца своей жизни он выполнял также обязанности переводчика с польского языка и заведовал иностранной перепиской в Военной коллегии.
В истории литературы Рубан имеет репутацию стихотворца-панегириста, чуть ли не графомана, который вел стихами даже личную переписку. Он написал множество похвальных од, посланий, поздравлений, надписей на всевозможные случаи, в которых прославлял своих покровителей. В связи с этим о Рубане очень резко отзывались В. В. Капнист и Д. И. Хвостов.
Рубан внес заметный вклад в историю русской культуры как собиратель и публикатор историко-географических материалов. В 1775 г. он выпустил «Любопытный месяцослов...», в котором помимо календарных сведений содержались роспись русских государей и история духовной иерархии. Книга имела успех. Впоследствии Рубан составил еще несколько справочных изданий. Очень популярной была книга «Российский царский памятник, содержащий <...> краткое описание жизни <...> российских государей, их супруг и чад обоего пола...» [СПб., 1783], выдержавшая за короткое время 6 изданий (6-е изд.: СПб., 1785). В 1779 г. Рубан опубликовал рукопись А. И. Богданова «Историческое, географическое и топографическое описание Санктпетербурга от начала заведения его, с 1703 по 1751 год...» — ценное справочное издание, пользовавшееся успехом у современников и сохранившее свое значение благодаря большому количеству гравюр с изображением различных зданий Петербурга.